Ci sono buone e cattive notizie per gli appassionati di treni notturni.

La buona notizia è che le Ferrovie Federali Svizzere sono a buon punto nelle trattative per i nuovi collegamenti da Zurigo a Roma e Barcellona.

I primi treni potrebbero circolare già l'anno prossimo o quello successivo, ha dichiarato sabato il CEO delle FFS Vincent Ducrot, chiosando "anno più anno meno".

Le ferrovie italiane, secondo le FFS, avrebbero acquistato il materiale rotabile che potrebbe essere utilizzato (le nuove carrozze Titagarh Firema/Škoda? ndr).

Per il collegamento su Barcellona, le FFS sono invece in trattativa con le francesi SNCF, invece.

La cattiva notizia è che il piano non funzionerà senza sovvenzioni e proprio queste ultime sono ora messe in discussione.

La legge prevede che un massimo di 30 milioni di franchi all'anno possa essere utilizzato per sovvenzionare i treni internazionali, in particolare quelli notturni. La misura deve essere finanziata con i proventi della vendita all'asta dei diritti di emissione del trasporto aereo. Tuttavia, il passaggio dei treni notturni è formulato nella legge come una disposizione opzionale, il che significa che il governo federale non è obbligato ad attuare la misura.

Un gruppo di esperti appositamente creato sull'argomento, teme che il finanziamento iniziale si trasformi in un sussidio permanente e dubita che l'iniziativa possa contribuire in modo significativo al raggiungimento degli obiettivi climatici.

Per il capo delle FFS Ducrot, tuttavia, una cosa è chiara: se le sovvenzioni promesse vengono cancellate, i nuovi treni notturni non esisteranno.

Sarebbero un'attività in perdita che le FFS non sarebbero in grado di coprire con le proprie risorse.

Gli attuali treni notturni da e per la Svizzera sono ben frequentati. Con collegamenti giornalieri da Zurigo a Berlino, Amburgo, Vienna, Graz, Amsterdam, Budapest, Zagabria e Praga, ad esempio, l'offerta è ampia.

Gli stessi collegamenti sono gestiti dalle FFS in collaborazione con le ferrovie partner e come sappiamo le ferrovie austriache ÖBB sono responsabili soprattutto dei treni notturni del marchio “Nightjet”.

Tuttavia, questi stessi treni notturni sono un prodotto di nicchia ed economicamente rappresentano un'impresa difficile.

Anche per la pioniera ÖBB, sono appena redditizi e la compagnia riceve anche sovvenzioni dallo Stato per le tratte nazionali.

Le ragioni della difficile situazione economica sono molteplici.

Letti, cuccette e servizi igienici richiedono più spazio dei posti a sedere sui treni diurni. Il numero massimo di biglietti vendibili per treno è quindi inferiore. Nella maggior parte dei casi, è possibile vendere un solo biglietto per letto e notte, mentre i treni diurni sono utilizzati da più passeggeri su diverse tratte.

Mentre i treni diurni vengono utilizzati per ben 18 ore al giorno, un treno notturno rimane inattivo per periodi più lunghi. Inoltre, i treni notturni richiedono un maggiore impiego di manodopera per le manovre e il servizio, ad esempio quando i treni devono essere riorganizzati.

I critici dei treni notturni, tra cui l'ex amministratore delegato delle FFS Benedikt Weibel, mettono in dubbio anche l'impatto sul clima. Weibel ha dichiarato al quotidiano Tages-Anzeiger che i treni notturni non contribuiscono in alcun modo al raggiungimento degli obiettivi climatici.

I sostenitori dei treni notturni criticano il fatto che si tratta di un approccio isolato. Chi va in vacanza con il treno notturno, ad esempio, spesso utilizza anche il trasporto pubblico locale e magari torna indietro con un treno diurno. Il treno notturno potrebbe quindi attirare nuovi viaggiatori per l'intero sistema di trasporto pubblico. Questa è anche la tesi sostenuta dal capo delle FFS Ducrot.

C'è comunque una speranza qualora il governo federale cancellasse le sovvenzioni effettivamente promesse.

I Cantoni o le città interessate a un buon collegamento ferroviario notturno potrebbero intervenire. La questione è già stata discussa da diversi parlamenti.

A Zurigo, i politici chiedono che la città stessa acquisti tre composizioni di treni notturni e le ceda a un operatore “a condizioni molto favorevoli”. I promotori prevedono un costo totale di 60 milioni di franchi.

Tuttavia, il governo della città non vuole saperne di questa richiesta, come ha annunciato in una risposta pubblicata di recente. Questo perché non solo non esiste una base legale per l'operazione ma anche perché il trasferimento dei convogli a un unico operatore distorcerebbe la concorrenza. 

Nel frattempo, le FFS si nascondono. Finché non sarà “tutto pronto”, le ferrovie non potranno rispondere a nessuna domanda sui nuovi collegamenti.

Fonte watson.ch