Alstom, leader mondiale nella mobilità intelligente e sostenibile, ha annunciato che ospiterà il più grande raduno di veicoli ferroviari storici del Regno Unito per celebrare il 200° anniversario della ferrovia moderna.

Venerdì 1, sabato 2 e domenica 3 agosto 2025, lo storico sito di Litchurch Lane di Alstom a Derby aprirà al pubblico per la prima volta in oltre 50 anni.

La più grande e antica fabbrica di treni rimasta in Gran Bretagna ospiterà più di 50 esposizioni di materiale rotabile del passato, del presente e del futuro delle ferrovie.

L’evento fa parte dei festeggiamenti più ampi della Railway 200, una celebrazione che dura un anno e che segna l’inaugurazione della Stockton and Darlington Railway (S&DR) il 27 settembre 1825, un viaggio che ha dato vita alla ferrovia moderna.

Personaggi di spicco del settore ferroviario hanno partecipato all’evento di lancio di giovedì 30 gennaio, ascoltando i discorsi di Gian Luca Erbacci, Presidente della Regione Europa di Alstom, Emma Roberts, Responsabile del programma presso Railway 200 e Baggy Shanker, deputato laburista per Derby South.

Presente anche il Vice Lord Luogotenente di Sua Maestà del Derbyshire, il colonnello John Wilson OBE DL, insieme al leggendario appassionato di musica e ferrovie Pete Waterman.

Locomotive storiche, che rappresentano la trazione a vapore, diesel ed elettrica, sono state esposte a Litchurch Lane alla vigilia della messa in vendita dei biglietti e appariranno al The Greatest Gathering di agosto (o esempi dello stesso in classe):

• LNER Classe A4 (60007) ‘Sir Nigel Gresley’, costruita nel 1937. Locomotiva a vapore conservata fornita dal Sir Nigel Gresley Locomotive Trust, gestita da Locomotive Services Limited
• Classe Marina Mercantile (35018) ‘British India Line’, costruita nel 1945. Locomotiva a vapore della Southern Railway conservata, gestita dalla West Coast Railways
• Classe 37 (37800), ‘Cassiopeia’, costruita nel 1963. Locomotiva diesel-elettrica di proprietà di Europhoenix e gestita da Rail Operations Group
• Classe 50 (50049) ‘Defiance’, costruita nel 1968. Locomotiva diesel gestita da GB Railfreight e di proprietà di Class 50 Alliance Ltd, con sede presso la Severn Valley Railway.
• Classe 57 (57307) ‘Lady Penelope’, originariamente costruita nel 1965 come 47225 e ricostruita nel 2002. Locomotiva diesel gestita da Direct Rail Services
• Classe 66 (66315) convertita per l’uso nel Regno Unito nel 2025. Locomotiva diesel gestita da GB Railfreight
• Classe 69 (69004) originariamente costruita nel 1979 come 56069 e ricostruita nel 2022. Locomotiva diesel-elettrica con livrea storica della British Rail Research Division gestita da GB Railfreight
• Classe 507 (507001), costruita nel 1978. Unità elettrica multipla (EMU) Merseyrail conservata nella livrea blu-grigio British Rail, fornita dalla Class 507 Preservation Society
• Classe 390 Pendolino (390016 – ora rinumerato 390200 per Railway 200), costruito nel 2002. Treno passeggeri elettrico ad alta velocità gestito da Avanti West Coast
• Classe 701 Aventra (701003), costruita nel 2024 a Derby Litchurch Lane. Unità elettrica multipla (EMU) gestita da South Western Railway
• Classe 720 Aventra (720503), costruita nel 2024 a Derby Litchurch Lane. Unità elettrica multipla (EMU) gestita da Greater Anglia

La prima locomotiva a circolare sulla S&DR, la Locomotion No. 1, fu costruita dalla Robert Stephenson and Company di Newcastle.

Fu la prima azienda al mondo creata appositamente per costruire locomotive ferroviarie e in seguito produsse diverse delle prime locomotive per altri paesi in tutto il mondo.

Attraverso fusioni successive, la Robert Stephenson and Company divenne parte di Alstom nel 1989, dando all’azienda un collegamento diretto con l’alba delle ferrovie e rendendola la custode di un’eredità unica.

“The Greatest Gathering, presentato da Alstom per Railway 200, è un’opportunità unica per celebrare non solo gli incredibili progressi degli ultimi due secoli, ma anche il brillante futuro della ferrovia”, ha affermato Gian Luca Erbacci, Presidente della Regione Europa di Alstom.

“Dal 1825, Alstom ha svolto un ruolo fondamentale nel dare forma all’innovazione ferroviaria e il nostro sito di Litchurch Lane rimane al centro di tale eredità. Questo evento ha lo scopo di riunire le persone per riflettere su ciò che abbiamo realizzato collettivamente e per ispirare la prossima generazione a spingere i confini di ciò che è possibile nel trasporto sostenibile”.

Oltre alle esposizioni di locomotive storiche e moderne, la più grande festa ferroviaria della Gran Bretagna ospiterà anche corse lungo la pista di prova di Derby e saranno in funzione vari treni a scartamento ridotto. Attrazioni da fiera, cibo da strada e musica dal vivo contribuiranno anche all’atmosfera del festival.

Altrove, i layout messi in scena da alcuni dei più grandi nomi del modellismo ferroviario, tra cui una sezione del layout Railnuts da record di Pete Waterman, saranno al centro della scena nel Model Railway Village, mentre storici e leader del settore prenderanno parte a coinvolgenti conferenze e dibattiti nel Mobility Theatre. Si prevede che migliaia di visitatori saranno accolti nel corso dei tre giorni.

Derby Litchurch Lane è una delle fabbriche di materiale rotabile più grandi al mondo e l’unica struttura del Regno Unito che progetta, ingegnerizza, costruisce e collauda treni per i mercati nazionali ed esteri.

La fabbrica è stata aperta dalla Midland Railway nel 1876 e la città di Derby costruisce treni ininterrottamente dal 1839. Nel 2022, Derby è stata scelta dal governo come sede della Great British Railways in seguito a una votazione del pubblico tra le città contendenti.

“Railway 200 è un’opportunità unica per celebrare il ruolo delle ferrovie nel creare collegamenti e promuovere la prosperità”, ha affermato Emma Roberts, responsabile del programma Railway 200.

“Le nostre ferrovie sono qui per tutti. Riuniscono amici e familiari e ci consentono di godere di nuove opportunità ed esperienze. È meraviglioso che Alstom stia celebrando la Railway 200 con questo festival pieno di divertimento di cui tutti possono godere, a Derby, la nuova casa della ferrovia”.

Insieme a una nuovissima unità Aventra Classe 720 costruita da Derby per Greater Anglia (720503), l’operatore passeggeri Avanti West Coast ha anche esposto uno dei suoi Pendolino da nove carrozze.

Per celebrare ulteriormente questo anno importante, il 390016 costruito da Alstom è stato chiamato “Railway 200” e rinumerato 390200 all’evento di lancio.

“Railway 200 è un’opportunità per celebrare l’importante ruolo che l’industria ferroviaria britannica ha svolto nella storia negli ultimi due secoli. È la nostra occasione per raccontare la storia e ispirare i ferrovieri del futuro”, ha affermato Andy Mellors, amministratore delegato di Avanti West Coast, che ha anche parlato all’evento.

“Dovremmo essere orgogliosi del ruolo che abbiamo svolto e guardare avanti al suo entusiasmante futuro. Il nostro Pendolino appena denominato ‘Railway 200’ sarà visto in lungo e in largo sulla West Coast Main Line, una tratta al centro della rete ferroviaria del Regno Unito, e solo uno dei numerosi eventi che abbiamo pianificato nei prossimi mesi”.

Come evento per famiglie supportato da operatori del settore e del patrimonio più ampi, le attività interattive di scienza, tecnologia, ingegneria e matematica (STEM) saranno presenti nel sito di 90 acri di Alstom al The Greatest Gathering.

Nel frattempo, i percorsi di carriera nel settore ferroviario saranno evidenziati tra i partecipanti al festival. Saranno presenti anche esposizioni di targhe e stand commerciali, con un’intera serie di attrazioni che saranno annunciate da Alstom e dai partner nei prossimi mesi.

I biglietti saranno in vendita dalle ore 9 di venerdì 31 gennaio presso Il più grande raduno al prezzo di £30 per gli adulti e £15 per i bambini (dai cinque ai 15 anni), con un biglietto famiglia (due adulti e due bambini) che costa £65, più le spese di prenotazione. I bambini sotto i cinque anni entrano gratis. I biglietti sono venduti dal media partner dell’evento, Mortons Media Group Limited.

Tutti i profitti saranno suddivisi tra le cinque associazioni benefiche selezionate da Railway 200 (Alzheimer’s Research UK, Railway Benefit Fund, Railway Children, Railway Mission e Transport Benevolent Fund CIO) e i partner caritatevoli del patrimonio ferroviario.

La pianificazione del lancio è stata supportata da Network Rail in collaborazione con il team del sito di Derby.