La locomotiva Class 99 di Stadler Rail ha recentemente lasciato lo stabilimento di Valencia ed è arrivata al centro prove VUZ Velim nella Repubblica Ceca per un programma completo di test e messa in servizio.

Questa fase è fondamentale per garantire che le macchine soddisfino gli standard operativi richiesti prima della loro introduzione nel mercato ferroviario del Regno Unito.

Le locomotive Class 99 sono bimodali, progettate per operare sia su linee elettrificate che non elettrificate. In modalità elettrica, possono erogare una potenza fino a 6.170 kW, mentre in modalità diesel raggiungono 1.790 kW grazie a un motore Cummins QSK50 a 16 cilindri. Questa versatilità consente un'operatività flessibile su diverse infrastrutture ferroviarie. 

Un aspetto distintivo della Classe 99 è la sua capacità di fornire una forza di trazione massima fino a 500 kN, superiore a quella delle attuali locomotive diesel Class 66.

Questa caratteristica permette una migliore performance, soprattutto a basse velocità, rendendola ideale per il trasporto merci pesante. 

La produzione di queste locomotive è frutto di un accordo tra Beacon Rail Leasing e GB Railfreight, che prevede la fornitura di 30 unità.

Dopo il completamento dei test in Repubblica Ceca, la prima unità, numerata 99001, sarà trasferita nel Regno Unito per ulteriori test e formazione del personale, con l'entrata in servizio prevista per il 2025. 

L'introduzione della Class 99 rappresenta un passo significativo verso un trasporto ferroviario più sostenibile ed efficiente nel Regno Unito, offrendo benefici sia economici che ambientali grazie alla riduzione delle emissioni e all'aumento dell'efficienza operativa.