Arriva Group ha annunciato oggi l'ordine di nove treni ibridi per sostituire l'intera flotta di Grand Central, migliorando le economie regionali e offrendo ai passeggeri opzioni di viaggio più confortevoli e sostenibili.

L'ordine comprende 45 elementi "tri-modali" Hitachi Rail, in grado di funzionare con elettricità, batteria o diesel, e include un contratto di manutenzione di 10 anni per un investimento complessivo di circa 300 milioni di sterline. Questa decisione arriva dopo l'approvazione dell'estensione dei diritti di accesso ai binari fino al 2038, consolidando l'impegno di Arriva nel mercato ferroviario britannico.

I treni saranno costruiti nello stabilimento di Hitachi a Newton Aycliffe, contribuendo a preservare posti di lavoro e competenze nell'industria ferroviaria britannica. L'inclusione della tecnologia a batteria offre nuove opportunità di produzione avanzata nel Regno Unito, rafforzando il ruolo del Nord Est come hub delle batterie.

I nuovi treni offriranno il 20% di posti in più, aumentando di 400.000 unità la capacità annuale sulla tratta tra Nord Est, Yorkshire e Londra. Inoltre, grazie alla loro flessibilità operativa, potrebbero essere impiegati su altre linee in futuro. Saranno più silenziosi e contribuiranno a ridurre le emissioni di CO₂ del 30%.

I treni entreranno in servizio nel 2028 grazie a un accordo di leasing decennale con Angel Trains.

I nuovi convogli contribuiranno anche al miglioramento della qualità dell’aria nei centri urbani grazie alla modalità a zero emissioni in entrata e uscita dalle stazioni. Inoltre, offriranno maggiore spazio per i bagagli, prese di corrente individuali e un sistema di prenotazione elettronico.

Arriva ha accolto con favore la rapida approvazione della ORR (Office of Rail and Road) e il supporto del Dipartimento dei Trasporti e di Network Rail. Sono in attesa di ulteriori decisioni che potrebbero ampliare i servizi ferroviari, con la possibilità di ordinare più treni in futuro.