Con l’ingresso in servizio della 494.072 (91 83 2494 072-8), consegnata il 28 gennaio 2026, Mercitalia Rail amplia ulteriormente il proprio parco di locomotive elettriche TRAXX DC3 costruite a Vado Ligure, portando a oltre ottanta unità la consistenza della flotta.
Un traguardo che chiude, ad oggi, un percorso iniziato sei anni fa con le prime macchine Bombardier e proseguito oggi sotto il marchio Alstom.
Il Gruppo 494 rappresenta ormai la spina dorsale del traffico merci elettrico nazionale, impiegato quotidianamente su servizi intermodali, convenzionali e collegamenti merci a lunga percorrenza. Nel tempo le consegne si sono distribuite in tre lotti distinti, che raccontano anche l’evoluzione industriale dello stabilimento ligure.
2019 – La grande fornitura Bombardier (494.001–040)
Il debutto avviene nella primavera 2019 con la prima unità, la 494.003. In pochi mesi viene completata un’imponente fornitura di 40 locomotive, tutte assegnate a Milano Smistamento. Tra marzo e dicembre il ritmo è serratissimo, con consegne a blocchi di più macchine nello stesso giorno. Curiosità per la 494.039, contrassegnata dai loghi celebrativi della 2000ª locomotiva prodotta a Vado Ligure.
È la fase di crescita più rapida della flotta: in meno di un anno Mercitalia Rail si dota di un parco omogeneo e moderno, destinato a sostituire progressivamente mezzi più anziani.
2024 – Ripartenza con Alstom (494.041–050)
Dopo alcuni anni di pausa dovuti anche al Covid, le consegne riprendono nel 2024, nel frattempo con lo stabilimento passato sotto il controllo di Alstom. Arrivano altre 10 unità, distribuite tra febbraio e ottobre. I lotti sono più piccoli e cadenzati, segno di una produzione più diluita ma costante.
Nello stesso periodo debutta anche la sottoserie 494.601–610, equipaggiata con modulo last mile, soluzione che permette brevi movimenti senza linea aerea e aumenta la flessibilità operativa nei terminal e negli scali merci.
2025–2026 – La terza fornitura e il superamento di quota 80 (494.051–072)
Il terzo lotto parte nella primavera 2025 e procede con consegne regolari per tutto l’anno: coppie o terne di locomotive che vanno progressivamente ad ampliare il parco. Da aprile a dicembre entrano in servizio le unità dalla 051 alla 070.
L’inizio del 2026 segna quindi un nuovo passo avanti con la 494.072, che diventa l’ultima arrivata e porta la flotta complessiva a superare le ottanta macchine, consolidando definitivamente la piattaforma TRAXX come standard per il traffico merci elettrico di Mercitalia Rail.
Curiosamente, la numerazione presenta al momento un piccolo “salto”: la 072 risulta consegnata prima della 071, probabilmente ancora in fase di completamento o collaudo presso lo stabilimento di Vado Ligure, dettaglio che non è sfuggito agli appassionati più attenti.
Una flotta sempre più centrale
In sei anni si è così passati da una singola consegna "pilota" a una famiglia articolata di locomotive, costruite tutte a Vado Ligure e ormai protagoniste su gran parte della rete italiana. Numeri che testimoniano non solo l’ammodernamento del parco rotabili, ma anche la continuità produttiva del sito industriale ligure.
Con le consegne ancora in corso, la serie 494 è destinata a crescere ulteriormente, confermandosi come uno dei programmi più significativi del trasporto merci ferroviario nazionale degli ultimi anni.
